I'll never stop saying how much this year changed me, how much my life changed. It's a completely new experience that makes you grow in a way you could never imagine. I now know what independence is like, what homesickness is. I now have a new perspective of life, of friendship and, most important, of family. I had never realised how important family is in your life, and how I was taking it for granted. Probably the most important value this exchange year taught me is to understand what's important and what isn't. The most important thing in life will always be the family. I missed my parents and my brother a lot. As I had told you, they came to visit me this past week, since it was spring break and the last Thursday was my 18th birthday. I spent such a great time with them, after eight months far away. 
They got here Tuesday night around 7 and we went to get dinner at Buffalo Wild Wings all together, with my host family. Unfortunately in the following two days the weather wasn't really good because it snowed and we were also in the north of the city to visit the Air Force Base on Thursday so it was worst. We kind of made a plan to visit tourist places around, even if what was really important was spending time together, and I'd say we succeeded. Wednesday we went to get breakfast at Starbucks, see a little bit of Downtown and then we went to the Apple Store to get an iWatch for my birthday!!! Then my dad and brother got one too since it's convenient to buy it here and they really liked it. It's really cool, you can do a lot of stuff with it. Thursday we got breakfast at Dunkin' Donuts and then we visited the Air Force Base un in the North and then we went to play Bowling since it was pretty cold outside. Then we went to rent my Prom tuxedo. I found one I really like and I ordered it. Prom night is gonna be the 23rd!!! At night we went to eat at Olive Garden, an Italian restaurant, for by eighteenth birthday, with my host family as well. It was a great night and we had fun. On Friday we went to Manitou Springs to visit the town and to see the incline (just see, we didn't actually do it lol). We ate lunch there and then we took the CogRail and went up to Pikes Peak. Unfortunately we couldn't reach the top because of the snow but it was still beautiful. After that we went to iHop to eat pancakes for dinner, my parents loved it. 
Saturday it was the first actual nice day, the temperatures went up and it was really nice. In the morning we went to visit the Broadmoor Hotel and then we went home to see the Barca game with my host family. After that we went to see Garden Of the Gods and we did some shopping there. At night we went to see Seven Falls with Mario and Helen, my host parents, and it was beautiful! After that we went to a Japanese restaurant called Musashi and it was really interesting, the way they cook food right in front of you and they do their kind of show. The food was really good too. My parents have been taking Spanish classes and since my host family is hispanic and catholic and they go to a Spanish mass my parents wanted to go and see how it was, so that's what we did Sunday morning. Right after we wondered around in Downtown a little and then we went to the house for a Barbecue my host family had organised. We ate Carne Asada which was awesome and talked for the whole afternoon. Monday, which was yesterday, was my first day back to school so my parents drove Bryan, who is my host brother, and me, to school. Then they came a little bit before school was over so I showed them around and had them meet some teachers. After school we went to eat at Chick-fil-a with some friends. Then we just went to the hotel for a couple of hours and night we went all together to eat Pupusas, a tipical food from El Salvador, where my host mom's from. Today, in the morning they had to leave. I have my second period off on Tuesdays so they came to pick me up and we had breakfast together, the last time. They already landed safe and got home. So yeah, that was my week, probably one of the best of my life. 
These days also made me realise more how fast the time has gone by fast, how in 54 days it's gonna be my turn to get on a plane and go home. I think I'm not ready for this yet, but I still have time and I just wanna enjoy it. I just wanna say thanks again to my parents for being the best in the world, for coming to visit me and for allowing all this to be possible. Thanks also to my amazing host family, which has always been here for me and has made this week possible and awesome. Love you guys :)
Non smetterò mai di dire quanto quest'anno mi abbia cambiato, quanto la mia vita sia cambiata. È un'esperienza completamente nuova che ti fa crescere in un modo che non immagineresti mai. Ora so cosa significa indipendenza, e cos'è la nostalgia. Ora ho una nuova prospettiva di vita, di amicizia e, ancor più importante, di famiglia. Non mi ero mai reso conto di quanto la mia famiglia fosse importante nella mia vita, e di quanto la stessi dando per scontato. Probabilmente la qualità più importante che quest'anno mi abbia insegnato è quella di capire cos'è davvero importante, e cosa non lo è. La cosa pi importante nella vita sarà sempre la famiglia. Mi sono mancati i miei genitori e mio fratello, molto. Come vi avevo detto, sono venuti a trovarmi questa scorsa settimana, visto che ero in vacanza di primavera e visto che giovedì era il mio diciottesimo compleanno. Ho passato veramente degli stupendi momenti con loro, dopo 8 mesi lontano.
Sono arrivati martedì sera intorno alle 7 e siamo andati a mangiare da Buffalo Wild Wings tutti insieme, con la mia famiglia ospitante. Sfrontatamente nei due giorni seguenti il tempo non era dei migliori, è nevicato e in più giovedì eravamo nel nord della città a visitare la Base delle Forze Aeree quindi era anche peggio. Abbiamo fatto una specie di itinerario per visitare diversi posti turistici, anche se ciò che er davvero importante era spendere un po' di tempo insieme, e direi che l'abbiamo fatto con successo. Mercoledì abbiamo fatto colazione da Starbucks, fatto un giro in centro città a poi siamo andati all'Apple Store a comprare l'iWatch per il mio compleanno!!! Giovedì' abbiamo fatto colazione da Dunkin' Donuts and poi abbiamo visitato la Base delle Forze Aeree nel nord. Dopodiché siamo andati a giocare a bowling visto che facevamo abbastanza freddo. Più tardi siamo andati a prenotare lo smoking per il Prom, il ballo elegante che si terrà in due settimane, il 23 Aprile. La sera siamo andati da Olive Garden, un ristorante italiano, per il mio compleanno, tutti insieme con la mia famiglia ospitante. È stata una buonanotte fantastica e ci siamo divertiti. Venerdì siamo andati a Manitou Springs a visitare la città e vedere l'Incline, una montagna con circa 5000 scalini se non ricordo male. Abbiamo mangiato lì e poi preso la CogRail, un trenino, per arrivare in cima alla montagna. In realtà non abbiamo potuto raggiungere la vetta per via della neve, ma era comunque bellissimo. Dopo quello siamo andati da iHop a mangiare Pancakes per cena, ai miei genitori è piaciuto moltissimo.
Sabato è stato il primo giorno in cui c'è stato effettivamente bel tempo, le temperature sono salite e si stava davvero bene. La mattina siamo andati a visitare il Broadmoor Hotel, un famoso Hotel di lusso, dopodiché abbiamo guardato la partita del Barcellona a casa con la mia famiglia ospitante. Dopo la partita siamo andati a visitare Garden Of the Gods, un parco naturale con delle pietre particolari, e abbiamo comprato alcune cose nei negozi lì attorno. Di sera siamo andati alle Seven Falls, le sette cascate, con Helen e Mario, i miei genitori ospitanti, ed erano davvero belle! Per cena siamo andati in un ristorante giapponese chiamato Musashi ed è stato davvero interessante. Praticamente ti cucinano davanti, c'è una piastra ad ogni tavolo, e fanno anche una sorta di show con giochetti e cose simili. Il cibo era molto buono. I miei genitori hanno da qualche mese iniziato a prendere lezioni di spagnolo e, visto che la mi famiglia è ispanica e cattolica, domenica sono venuti con noi alla messa in spagnolo. Appena dopo la messa abbiamo fatto un giro nel centro città e poi siamo andati a casa per un barbecue organizzato dalla mia famiglia ospitante. Abbiamo mangiato Carne Asada, che era davvero buona, e parlato per l'intero pomeriggio. Lunedì è stato il mio primo giorno di ritorno a scuola quindi i mie genitori hanno portato me e Bryan, il mio fratello ospitante, a scuola. Poi sono tornati più tardi, prima che finisse la scuola, così ho fatto fare loro un giro e hanno conosciuto alcuni professori. Abbiamo poi riposato qualche ora in Hotel e di sera siamo andati tutti insieme a mangiare Pupusas, un cibo tipico di El Salvador, che è dove la mia madre ospitante è nata. Stamattina hanno dovuto partire per tornare in Italia. Visto che i martedì ho la seconda lezione libera mi sono venuti a prendere e abbiamo fatta colazione insieme l'ultima volta. Sono già atterrati e arrivati a casa. Quindi sì, questa è stata la mia settimana, probabilmente una delle migliori della mia vita.
Questi giorni mi hanno anche fatto rendere conto di quanto veloce il tempo sia passato e che in 54 giorni sarà il mio turno di prendere l'aereo e tornare a casa. Non so se sono ancora pronto per questo, ma c'è ancora tempo e voglio solo godermelo. Volevo solo ringraziare la mia famiglia per essere la migliore, per essermi venuta a trovare, e per aver permesso che quello che era un sogno diventasse realtà. Grazie anche alla mia fantastica famiglia ospitante, che è sempre stata qui per me e che ha reso questa settimana possibile e l'ha fatta diventare fantastica. Vi voglio bene :)
Michael
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